Tôi nằm ngắm trăng và nghĩ về con trăn khổng lồ. Có thể nó đang cuộn tròn ở ngay dưới lưng mình. Đôi lúc tôi có cảm giác nghe thấy cả tiếng thở phì phì của nó phát ra từ lòng đất.
Bóng chiều đổ dài qua những ngọn núi. Thung lũng tối rất nhanh vì hoàng hôn bị ngọn Đản Kháo cao ngất ngưởng mây xanh che khuất. Khưa phân công Mìn đi lọc thịt con nai nấu nướng để ăn bữa tối.
Đại ngàn Cáp Tà phía sau đỉnh Đản Kháo.
Những người còn lại lần theo dấu trăn bò ngang dọc trên mặt đất để tìm hang của nó. Khưa khẳng định chắc chắn con trăn khổng lồ vẫn còn ở khu vực này vì vết bò của nó còn rất mới. Cỏ gianh táp đi vì cơ thể của nó vừa to vừa nặng. Sên dặn dò mọi người phải cẩn thận kẻo dẫm phải rắn chúa, rắn sọc dưa là coi như toi mạng.
Càng tiến sâu vào giữa thung lũng, cỏ héo úa càng nhiều. Thỉnh thoảng lại có một lùm đất vón cục trồi lên, đó là do lũ chuột rừng, chồn, cầy, cáo, dũi đào hang.
Hướng dẫn tập bắn súng.
Xuất hiện trước mặt tôi là một cửa hang tối om, có đường kính tới 40cm, nhẵn thín, có thể lách mình chui xuống được. Xung quanh khu vực có rất nhiều miệng hang lớn khác nữa.
Khưa khẳng định rằng những hang này đều thông với nhau. Dưới lòng đất là một hệ thống “địa đạo” của bọn cầy, dũi… Khưa sai mọi người thận trọng tìm hết ngóc ngách để vít lại.
Càng phát cỏ mở rộng địa bàn tìm kiếm thì càng thấy nhiều cửa hang. Hang hốc xuất hiện ở mọi nơi, mọi chỗ. Khưa cởi phăng chiếc áo đi rừng, cơ bắp cuồn cuộn, mồ hôi nhễ nhại. Gã cầm chiếc dao quắm chặt phăng phăng những đám cỏ cao lút cổ để tìm hang, rồi vít các cửa hang lại bằng những phiến đá, những búi cỏ.
Một con khỉ mặt đỏ bị nhóm thợ săn của Khưa tóm được.
Sau hơn hai tiếng làm việc, ước chừng đã có đến cả trăm cửa hang được vít lại. Những chiếc hang này rải đều trên một diện tích dễ đến 2 sào. Tôi băn khoăn không biết mấy gã thợ săn này bắt trăn kiểu gì? Chẳng lẽ bới cả thung lũng này lên?
Khưa châm lửa vào mảnh gỗ thông mà Sên vừa róc từ gốc của cây thông già. Gỗ thông đậm tinh dầu cháy phừng phừng. Khưa cầm ngọn lửa lách mình chui tọt xuống một cửa hang. Bất chợt có tiếng “phật, phật…”. Không rõ giống chim gì túa lua bay ra ngoài từ cửa hang, nơi Khưa đã chui vào, chỉ còn chìa ra hai cái chân đen trùi trũi.
Tác giả và một chú khỉ con bị bắt làm "tù binh".
Chừng 5 phút sau thì Khưa vẫy vẫy hai bàn chân, Cheng lôi tuột Khưa ra ngoài, mảnh gỗ thông đã tắt ngóm. Khưa bảo bên trong còn 4 cái hang nhỏ nữa. Đây là một hệ thống hang do loại dũi mõm nhọn và chồn đào, chúng thông với nhau nên không thể xác định được con trăn đang ở hang nào.
Sau một hồi bàn tính, mọi người thống nhất phương án cử Sên về bản Thượng Bình để mời một cụ già tên Lử đến bắt trăn giúp. Khưa bảo rằng, lão Lử là truyền nhân của người Dao về nghề bắt trăn. Gặp bất kỳ con trăn nào lão cũng tóm được. Nói chung, lão Lử có một khả năng kỳ bí không thể giải thích nổi.
Bắt trăn. (Ảnh sưu tầm).
Mùi thịt nai nướng bốc mùi thơm nức cả góc rừng. Tôi xẻo một miếng thịt ở phần mông của con nai to bằng quả bưởi và ngồi bên tảng đá chén ngon lành. Thịt nai, thịt hoẵng, thịt mang tôi đã từng ăn thay cơm hồi sống hai tháng trời ở huyện Ia Grai (Gia Lai), vùng đất rừng rú giáp Campuchia, song chưa bao giờ thấy ngon đến vậy. Miếng thịt mềm nóng hôi hổi, vị ngọt thấm tận chân răng. Sau khi đã đánh chén no say, tôi và Cheng nhảy xuống dòng Tà Pí bơi lội trong cái lạnh giá.
Giỏng tai nghe tiếng vượn hót.
Khưa và Sên châm lửa vào đám lau lách khô. Ngọn lửa nhanh chóng lan ra khắp thung lũng, cháy bùng bùng, khói bốc nghi ngút, nổ bôm bốp. Cơ thể Khưa hiện lên trong ánh lửa như một cuộn sắt sáng hồng vừa được tôi luyện.
Thấy tôi thắc mắc, Khưa giải thích rằng, đốt lửa như vậy để trăn sợ mà không dám ra ngoài. Trăn là một loài rất tinh khôn, nếu đã có tiếng động hoặc phát hiện ra hơi người là chúng tìm cách lẩn mất. Nếu chúng đã trốn khỏi hang thì dù có đuổi theo cũng vô nghĩa. Trăn có thể chạy với tốc độ 30-40km/h trong hoàn cảnh núi non hiểm trở, rừng rậm dây gai chằng chịt.
(Ảnh sưu tầm).
Nếu ở mặt đất chúng sẽ tấn công lại một cách quyết liệt. Khi giống bò sát này cuốn vào người, chúng sẽ bẻ gãy xương sống một thanh niên vạm vỡ trong vòng vài giây, khiến nạn nhân tàn tật suốt đời.
Loài trăn hung hăng là vậy, nhưng chúng lại rất sợ lửa. Nếu thấy mùi khói và ánh lửa thì chúng chui tọt vào hang và nằm im ở đó, không dám ra ngoài nữa. Trên một diện tích rộng như vậy không thể trông chừng chúng được, nên phương án đốt lửa dọa chúng tỏ ra hiệu nghiệm nhất. Hôm sau trời sáng, các thợ săn sẽ lần tìm nơi con trăn trú ẩn.
(Ảnh sưu tầm).
Đêm canh trăn là đêm có nhiều ý nghĩa nhất trong chuyến lặn lội rừng sâu, theo chân đội quân săn thú này. Cảm giác hồi hộp, lo sợ theo tôi suốt đêm đó. Tôi nằm ngắm trăng và nghĩ về con trăn khổng lồ. Có thể nó đang cuộn tròn ở ngay dưới lưng mình. Đôi lúc tôi có cảm giác nghe thấy cả tiếng thở phì phì của nó phát ra từ lòng đất.
Tôi chìm trong giấc ngủ miên man. Cheng lay tôi dậy khi sương mù còn đặc quánh. Thò đầu ra khỏi túi ngủ, sương lạnh tràn vào kéo hơi ấm đi đâu hết. Cánh rừng tràn ngập sương mù...
Còn tiếp…
Phạm Ngọc Dương (VTC News)