Nụ cười rạng rỡ cùng những viên kẹo sô-cô-la mềm mại và đậm đà đã giúp hai cô gái gốc Việt thành công trên đất Mỹ.
 |
| Susan (trái) và Wendy Lieu với một sản phẩm của Sôcôla - Ảnh: Sôcôla Chocolatier |
Vào một ngày nọ, sau khi nếm thử những viên sô-cô-la mà Wendy Lieu tặng, một người hàng xóm đã hỏi: “Cháu kiếm đâu ra những viên kẹo mềm tuyệt vời này vậy?”. Wendy Lieu đã kể cho người hàng xóm - vốn là giám đốc tiếp thị của Đài phát thanh KRSO - nghe về niềm đam mê làm bánh kẹo của mình.
Thế là Wendy Lieu cùng cô em gái Susan sau đó đã xuất hiện trong một chương trình khách mời của đài KRSO, và một cơ sở kinh doanh ra đời từ đó. Báo Oakland Tribune và San Francisco Examiner vừa đăng tải câu chuyện thú vị về hai cô gái gốc Việt cùng thương hiệu Sôcôla đang ngày một nổi tiếng của họ.
Khởi đầu những đam mê
Vào năm 1982, gia đình của Wendy Lieu và Susan rời quê hương Sóc Trăng ở miền Nam Việt Nam. Khi đó, cả hai cô gái đều chưa có mặt trên đời. Cô chị Wendy Lieu chào đời ở Malaysia vào năm 1983, khi gia đình đang trong cuộc hành trình dài tìm miền đất mới. Cô em Susan chào đời khi gia đình đã sang tới Mỹ.
Trên quê hương mới, gia đình họ mở một tiệm làm móng tại thành phố Oakland ở tiểu bang California. “Sau gần 30 năm làm việc bảy ngày mỗi tuần, cha tôi đã sang lại tiệm móng”, Lieu kể.
Trong hoàn cảnh đầy khó khăn của những ngày đầu ấy, Wendy Lieu đã bắt đầu theo đuổi niềm đam mê của mình. Mới lên 9 tuổi, cô đã tập làm bánh theo sách hướng dẫn, và lúc lên 19 tuổi, cô bắt đầu làm kẹo mềm sô-cô-la.
Trong khi đó, cô em Susan lại không phải là con người của bếp núc. Bù lại, cô rất giỏi trong các hoạt động như gây quỹ, quảng bá sản phẩm, bán hàng... Wendy Lieu và Susan đã bổ sung cho nhau, tạo thành một cặp bài trùng mang đến sự thành công của thương hiệu Sôcôla sau này.
Vào năm 2001, khi bắt đầu tập làm kẹo mềm sô-cô-la, Wendy Lieu không nghĩ rằng cô có thể tạo ra các sản phẩm thương mại. Cô chỉ muốn làm quà để tặng trong dịp Giáng sinh, Lễ Tình nhân, Tết cổ truyền... Thế nhưng, khi ăn những viên kẹo sô-cô-la mềm mại và đậm đà của Wendy Lieu, bạn bè và người thân đã khuyến khích cô thử đưa ra thị trường.
Một người hàng xóm, là vị giám đốc tiếp thị của đài KRSO đã được đề cập ở trên, gợi ý Wendy Lieu cách tiếp thị sản phẩm. Và điều này ngay lập tức tạo sự hứng thú đối với Susan, một cô gái rất có năng khiếu về tiếp thị, bán hàng.
Vài tuần sau, hai chị em Wendy và Susan được mời tham gia chương trình Pat Thurston của đài KSRO. Họ đã nói chuyện về sô-cô-la, trả lời các câu hỏi trực tiếp của thính giả. Sự nhiệt tình cùng phong cách dễ thương của hai cô gái đã chinh phục được nhiều người, trước khi những viên kẹo mềm lên tiếng.
Sôcôla bay xa
Từ những sự khích lệ ban đầu đó, chị em Wendy Lieu và Susan đã bắt đầu xây dựng thương hiệu Sôcôla Chocolatier. Cái tên Sôcôla là một cách phiên âm tiếng Việt của từ chocolate trong tiếng Anh. Bắt đầu từ cuối năm 2001, công ty gia đình Sôcôla đã chào bán những hộp kẹo mềm sô-cô-la, với nguyên liệu sô-cô-la nguyên chất được đặt mua từ các hãng uy tín.
Tất cả công việc kinh doanh của công ty đều do hai cô gái có nụ cười tươi như hoa Wendy và Susan đảm đương.
Wendy Lieu, đã tốt nghiệp ngành quản trị kinh doanh tại trường UC Davis, hiện làm công việc tư vấn cho một công ty đồng thời đang tham gia khóa huấn luyện đầu bếp làm bánh ở trường Tante Marie tại San Francisco.
Thời gian còn lại, cô điều hành Sôcôla. Susan, đã tốt nghiệp trường Harvard, cũng có việc làm toàn thời gian bên cạnh công việc kinh doanh tại công ty riêng.
Với hương vị đặc biệt, những viên kẹo mềm chứa sô-cô-la tinh khiết của hai cô gái gốc Việt ngày một thu hút nhiều khách hàng.
Ban đầu là người thân, bạn bè; dần dà, các hộp kẹo mang nhãn Sôcôla trở thành quà tặng phổ biến ở Oakland và một vài nơi khác thuộc tiểu bang California.
Công việc kinh doanh của hai cô gái phát triển ngày một nhanh hơn nhờ vào các công cụ thương mại điện tử. Theo báo Oakland Tribune, vào năm 2007, Sôsôla đã có bước đột phá khi có nhiều công ty đã trở thành khách hàng thường xuyên của doanh nghiệp này.
Hồi tuần qua, hai chị em Wendy Lieu và Susan đã được mời tới biểu diễn làm kẹo mềm sô-cô-la tại một hội chợ ở San Francisco.
Một lần nữa, phong cách làm bánh khéo léo, nụ cười tươi rói cùng những viên kẹo thơm ngon của hai cô gái đã chinh phục được thực khách.
"Tôi đã gặp hai cô gái này. Bạn không thể cưỡng lại được trước nụ cười và sự năng động của họ, thêm vào đó là những viên kẹo ngon”, một thực khách nói với tờ Oakland Tribune. Nhận xét này cũng là lời giải thích cho thành công của Wendy Lieu và Susan.
Hoang Lan (Theo Thanh niên )