| Bà Vân Langer tại cửa hàng Schneider Finest. |
Nước Đức trải dài từ biển Bắc và bờ phải biển Baltic tới dãy Alps. Mỗi vùng có một lối ẩm thực phong phú. Nhiều người Việt biết rõ, bia Đức nổi tiếng thế giới, bia là sản phẩm xuất khẩu chủ lực của Đức. Nhưng thực phẩm xuất khẩu dẫn đầu của Đức hiện nay thực ra là phômai (trong khi bia đứng thứ sáu), lượng phômai Đức xuất khẩu thậm chí nhiều hơn Hà Lan, Pháp. Phômai xuất khẩu dĩ nhiên đi kèm các sản phẩm bánh mì, bánh ngọt, sôcôla, thịt lợn tươi.
Người Đức tự hào về văn hoá bánh mì của mình đến độ năm 1955 lập hẳn một Bảo tàng Văn hoá bánh mì (Museum of Bread Culture - M.B.C) ở Salzstadelgase (Ulm). Triển lãm đầu tiên được tổ chức năm 1960. Nhiều năm liền, M.B.C là bảo tàng duy nhất của thế giới về bánh mì và công nghệ làm bánh.
Bảo tàng có 18.000 hiện vật, 700 món được trưng bày thường xuyên giới thiệu lịch sử 6.000 năm bánh mì như một thức ăn không thể thiếu trong lịch sử văn minh, văn hoá nhân loại. Thư viện bảo tàng có 6000 cuốn sách về nghề làm bánh và bánh mì. Đặc biệt, bảo tàng có bộ sưu tập tác phẩm của nhiều danh hoạ thế giới về đề tài bánh mì - tác phẩm của Pablo Picasso, Salvador Dali, Man Ray, Max Beckmann,...
Người thành lập bảo tàng là ông Willy Eiselen (1896-1981) và con trai Hermann Eiselen (sinh 1926) - hai người đứng đầu trong lĩnh vực kinh doanh bánh trái của Đức. Năm 1991 bảo tàng hoạt động dưới sự tài trợ của Quỹ Eiselen.
2004, bảo tàng đón vị khách thứ 1 triệu. 2010, bảo tàng sẽ kỷ niệm 55 năm ngày thành lập. "Không ai chỉ sống bằng bánh mì - ông H.K.Langer hóm hỉnh - Nhưng, bánh mì Đức có bề dày văn hoá tới vậy, chúng tôi phải giới thiệu tới người Sài Gòn chứ!".
 |
| Bảo tàng văn hoá bánh mì ở Salzstadelgase. |
Xa quê mấy chục năm, bà Vân Langer giữ nguyên vẻ lịch thiệp, nền nã của những người phụ nữ Bắc sinh đầu những năm năm mươi thế kỷ trước, trong những gia đình truyền thống, nền nếp.
Bà cho biết: "Việc đầu tư mở tiệm bánh Đức là sáng kiến của ông Schneider - bạn gia đình chúng tôi. Mấy năm trước, về quê lần đầu, ăn sáng ở khách sạn, chúng tôi thấy bánh mì, các loại bánh ngọt không được ngon lắm. Chúng tôi biết rõ, người Việt mình quen cái bánh tây (bánh mì) hàng trăm năm nay, ẩm thực quốc tế hiện ở TPHCM rất đa dạng, phong phú. Bánh mì Đức nổi tiếng thế giới, ngoài ra, trong xu thế ẩm thực sử dụng các thực phẩm hữu cơ, các loại bánh mì ngũ cốc có lợi cho sức khoẻ. Thế là chúng tôi quyết định cùng đầu tư giới thiệu văn hoá bánh mì Đức cho người Sài Gòn. Việc đầu tư mở tiệm bánh cũng vừa khả năng tài chính của chúng tôi".
"Chúng tôi mất cả năm trời khảo sát thị trường, nếm đủ các loại bánh sản xuất ở TPHCM, thấy, nhiều loại bánh - thương hiệu khác nhau, nhưng mùi vị y hệt nhau. Cái bánh, nó cũng như con người. Mỗi loại phải có mùi vị đặc trưng chứ!" - ông H. Langer mỉm cười, giới thiệu các loại bánh ngọt, bánh mì truyền thống Đức của "Schneider Finest". Xưởng sản xuất đặt tại Bình Dương, toàn bộ trang thiết bị nhập từ Đức, thợ cả là ông Thomas Brugner có hơn 30 năm kinh nghiệm.
Ông bà Langer trước giải phóng làm ở Ngân hàng American Express tại Sài Gòn. Họ lấy nhau năm 1970. "Từ lúc mới sang Việt Nam - năm 1968, tới lúc đưa cả gia đình rời Sài Gòn năm 1974, ông nhà tôi luôn mong có ngày trở lại Sài Gòn sống. Với tôi thì không ở đâu bằng nhà mình!" - bà Vân Langer nói. Trước khi nghỉ hưu về quê vợ sinh sống, ông H.K.Langer là một chuyên viên cao cấp, giàu kinh nghiệm trong lĩnh vực tài chính ngân hàng của Bank Kreis - một ngân hàng được nhiều kiều bào tin tưởng chuyển tiền từ nước ngoài về Việt Nam những năm tám - chín mươi thế kỷ trước.
Tháng 10.2009, kỷ niệm 20 năm nước Đức thống nhất, khi các vùng quê của Đức sẽ tổ chức ngày vinh danh ẩm thực Đức với khẩu hiệu "Đức - đất nước của những món ngon", ông bà Langer sẽ mở chi nhánh đầu tiên ở Citimart Bình Dương, sau đó, trong kế hoạch, họ sẽ mở chuỗi cửa hàng 20 tiệm bánh Đức tại TPHCM.