Phở Việt ngon nhất Sydney

Thắng Ngô và ông chủ tiệm Khánh Giang trên trang nhất báo Fairfield Advance đón mừng kết quả bình chọn. (Nguồn ảnh: noodlies.com)

Phở ngon nhờ nước dùng

Ông chủ tiệm, Khánh Giang, tỏ ra vô cùng vui vẻ nhưng không ngạc nhiên lớn khi nghe kết quả bình chọn. Ông tự tin nói lâu nay tiệm của ông vẫn có lượng khách thường xuyên yêu thích và công việc kinh doanh vẫn phát đạt.

Nằm trên đường John, con phố sầm uất nhất Cabramatta, phở Tàu Bay đã có 30 năm tuổi, là một trong số vài tiệm phở Việt đầu tiên ở Sydney.

Phở Tàu Bay không có bí quyết gì đặc biệt, theo ông Khánh Giang, ngoài việc nước dùng được nấu đậm đà hơn, hầm nhiều xương hơn nên có vị ngọt của thịt mà không phải của bột nêm.

Đó cũng là nhận xét của nhiều khách hàng khi bình chọn Phở Tàu Bay là tiệm phở yêu thích nhất trong số gần 50 tiệm được đề cử.

Ông Khánh Giang cho biết: “Bà xã tôi là người đứng bếp, bà qua Úc từ năm 1980, trước tôi bốn năm, và đã mở tiệm từ khi đó. Nhà hàng cũng chủ yếu là người trong gia đình đứng ra làm, chỉ thuê thêm nhân viên chạy bàn. Giá cả cũng không quá mắc, một tô phở đặc biệt cỡ lớn giá $11, tô nhỏ thì $9,5.”

“Trước đi tàu, giờ đi máy bay”

Cũng cần nói thêm, thương hiệu ‘phở Tàu Bay’ đã quá nổi tiếng từ trong nước. Theo khảo cứu của nhà báo Võ Đắc Danh về lai lịch của phở, thì ‘phở Tàu Bay’ có gốc gác Hà Nội từ năm 1938, chủ quán là ông Phạm Đăng Nhàn. Khách hàng không rõ tên ông, chỉ thấy hay đội mũ cát két cũ giống của phi công, nên gọi luôn là ‘tàu bay’.

Phở ‘Tàu Bay’ theo chân ông Nhàn di cư vào Nam năm 1954, nằm trên đường Lý Thái Tổ quận 10 bây giờ, tiếp tục nổi tiếng lẫy lừng phong cách phở Bắc.

Trước đó ông Nhàn cũng nhường lại thương hiệu và hướng dẫn nấu phở cho một người bạn và ân nhân của mình tên Đỗ Phúc Lâm, về sau chạy tản cư vào Thanh Hóa.

Cả hai nhánh của phở ‘Tàu Bay’ đều ngon và nổi tiếng, đi vào trong thơ ca. Con cháu của họ sau này lại kế tục sự nghiệp của ‘Tàu Bay’ và đưa thương hiệu này ra đến hải ngoại. Theo cố nhà báo Trường Kỳ, phở ‘Tàu Bay’ chính hiệu, có kèm chữ tắt ‘L.T.T’ để chỉ đường Lý Thái Tổ, hiện đang có mặt tại Nam California, nơi nhiều người Việt ở Mỹ sinh sống.

Quay trở lại tiệm Phở Tàu Bay của ông Khánh Giang, khi được hỏi có liên quan gì đến thương hiệu quá nổi tiếng kia không, ông cười hồn nhiên: “Không liên quan gì cả. Tên Tàu Bay là vì tôi nói với bà xã tôi, trước thì đi tàu (thuyền), giờ đi máy bay qua đây, nên đặt tên cửa tiệm như thế!”

Người mê phở

Người chủ trang blog noodlies.com là Thắng Ngô. Hiện đang làm việc cho hãng SBS, Thắng qua Úc từ năm 1976, khi mới 10 tuổi, nhưng anh vẫn rất rành tiếng Việt.

Làm việc trong ngành truyền thông, quan hệ nhiều, Thắng rất hay được hỏi, tiệm ăn Việt nào ngon. Từ đó mà anh nảy ra ý định lập ra trang blog www.noodies.com chuyên nói chuyện ẩm thực. Chỉ trong 6 tháng, ‘noodlies’ (biến từ chữ ‘noodle’ - tương đương với mì, bún, phở) đã đứng vào hàng 20 trong tổng số các trang web chuyên ẩm thực ở Úc.

Đầu tháng 8, Thắng quyết định tổ chức một trưng cầu trên trang ‘noodlies’ của mình về tiệm phở ngon nhất Sydney. Đã có hơn 200 bình chọn và 50 tiệm phở Việt được đề cử, trải khắp 25 tiểu vùng của bang New South Wales.

Hơn thế, thông qua ý kiến của nhiều bạn đọc, Thắng còn phát hiện ra hai điều mà thực khách quan tâm nhất khi chọn một nhà hàng đó là: hương vị của món ăn và sự sạch sẽ. Trong khi đó, hai điều ít người coi trọng nhất là: địa điểm (nếu ngon thì ở đâu cũng tìm đến) và sự phong phú (nhà hàng ngon không cần thiết phải phục vụ nhiều món).

Gần 10 tờ báo địa phương đã yểm trợ cho cuộc bình chọn này, và một cuộc đua thú vị giữa các báo nếu tiệm phở trên địa bàn của họ thắng giải. Niềm vui thuộc về tờ ‘Fairfield Advance’ - tờ báo đã độc quyền đăng trên trang nhất kết quả bình chọn ngay khi công bố. Fairfield chính là địa hạt hành chính trong đó có Cabramatta.

Tuy nhiên, theo Thắng Ngô, tiệm phở ngon nhất Sydney chỉ mang ý nghĩa tương đối, vì riêng về phở thì có rất nhiều phong cách khác nhau giữa các nhà hàng, và thực khách cũng mỗi người một sở thích thưởng thức. Điều quan trọng, Thắng nói, là anh muốn kéo thật nhiều ‘dân ghiền’ ẩm thực đến với Cabramatta và những khu vực ngoại ô có nhiều nhà hàng Việt thật ngon, thay vì thường chỉ tìm đến trung tâm thành phố.

Người bạn sống chung của Thắng, Walter Manson - tác giả của cuốn sách ‘Destination Saigon’ (Đích đến Sài Gòn), từng được Bay Vút giới thiệu, cũng rất thích ẩm thực Việt Nam. Cả hai đều có những dự án thiết thực để tôn vinh văn hóa Việt.

Sống ở Cabramatta, Thắng khoe anh đã từng ăn ở tất cả các nhà hàng Việt trên địa bàn. Do công việc bận rộn, hầu như không bao giờ về nhà trước 7 giờ tối, người đàn ông mê ẩm thực này vui vẻ tâm sự: “Hiếm lắm Thắng mới nấu bữa tối ở nhà. Tại sao lại phải tự nấu chứ, trong khi quanh ta có bao nhiêu là tiệm ăn ngon đang chờ!”

Anh Đức (Bayvut)