Cơ quan hàng không vũ trụ Mỹ (NASA) cho biết, TS Trịnh Hữu Phước vừa dẫn dắt thành công Dự án hệ thống đẩy dành cho robot khám phá mặt trăng.
 |
TS Trịnh Hữu Phước (Ảnh: NASA)
|
Trung tâm vũ trụ Marshal, Căn cứ thử nghiệm White Sands và Hãng công nghệ Pratt & Whitney Rocketdyne đã thử nghiệm thành công hai động cơ dựa trên tỉ số lực đẩy - trọng lượng, với một động cơ đẩy có trọng lượng 45,4kg để đáp xuống mặt trăng và một động cơ 2,3kg để kiểm soát độ cao.
Nhóm các nhà khoa học do TS Phước đứng đầu sử dụng mô tả sơ lược chuyến thám hiểm tới mặt trăng để thu nhỏ kích thước các động cơ đẩy. Từ đó, họ đánh giá liệu những động cơ đó có thể sử dụng cho tàu vũ trụ của NASA hay không. Khi thử nghiệm, động cơ đẩy của hệ thống kiểm soát độ cao châm lửa trong điều kiện chân không nhằm giả định hoạt động trong môi trường vũ trụ, mô tả sứ mệnh chinh phục mặt trăng và những kịch bản có thể xảy ra trong quá trình chinh phục.
Chương trình thử nghiệm hoàn thành tất cả các mục tiêu đề ra: động cơ có khả năng thực hiện sứ mệnh như trong mô tả với độ bền cao, động cơ hiệu quả, và nhiên liệu cháy ổn định tới khi cạn kiệt năng lượng. Kết quả nghiên cứu sẽ giúp Dự án đổ bộ bằng robot của NASA tiến thêm một bước - thiết kế robot hạ cánh sử dụng công nghệ đẩy tiên tiến.
“Điểm đóng băng thấp hơn giúp tiết kiệm đáng kể nhiệt độ dùng để đốt nóng cho tàu vũ trụ và tăng nhiệt cho toàn bộ hệ thống đẩy”, TS Phước nói.
Loại động cơ đẩy nhỏ này phù hợp với yêu cầu robot đổ bộ mặt trăng chỉ nhỏ gọn bằng xe đẩy trên sân golf với trọng lượng nhẹ, các thiết bị đẩy liên kết chặt chẽ để giảm bề ngang của robot và tiết kiệm chi phí từ nguồn ngân sách hạn hẹp của chính phủ.
“Những động cơ này sẽ là bước đầu tiên giúp giảm rủi ro trong công nghệ đốt cháy phục vụ robot đổ bộ mặt trăng. Các kết quả này sẽ là phương tiện để phát triển các kế hoạch tương lai khi thiết kế hệ thống đẩy dành cho tàu khám phá không gian”, nhóm nghiên cứu cho biết.
Bên cạnh đó, TS Phước và một số đồng nghiệp cũng đã phát hiện ra kỹ thuật cải tiến đưa chất nổ đẩy vào buồng đốt cháy của động cơ đẩy của tên lửa. Kỹ thuật này tạo ra dòng chảy cuộn trong buồng đốt, giúp đẩy nhanh quá trình trộn chất nổ đẩy và làm tăng hiệu quả đốt. Ông cũng vừa tìm ra cách khác để đưa thuốc nổ đấy, giúp động cơ tên lửa lỏng hoạt động trong nhiều áp lực buồng đốt cháy khác nhau.
Phương pháp này sẽ tạo điều kiện cho động cơ chạy ở nhiều mức năng lượng mà không ảnh hưởng tới hiệu quả hoạt động của chúng.
Trúc Quỳnh/ĐV (Theo NASA, Space)
TS Trịnh Hữu Phước, sinh ra ở tỉnh Bạc Liêu và rời Việt Nam sang Mỹ từ năm 1979 khi ông 16 tuổi. Ông bắt đầu làm việc cho NASA ở vị trí cán bộ phân tích thành phần động cơ đẩy của tên lửa. Sau đó ông tham gia phát triển phần mềm hệ thống đấy.
“Trở thành nhà khoa học tên lửa là điều ngoài sức tưởng tượng của tôi khi tôi còn nhỏ và sống ở một thị trấn nhỏ thuộc miền Nam Việt Nam. Sau khi đến Mỹ và nhìn thấy cảnh phóng tàu con thoi, tôi nhận ra rằng tôi có thể làm điều gì đó để cải thiện cuộc sống trên Trái đất bằng cách mở rộng hiểu biết về vũ trụ, về những thứ ngoài Trái đất. Từ đó, tôi luôn mong muốn trở thành một phần của NASA và biến ước mơ khám phá vũ trụ thành hiện thực”, TS Phước nói.