Tháng 5 năm 2004, Liên Hiệp Châu Âu, từ 15 nước thành viên đón nhận thêm 10 nước Đông Âu và vùng Balkan, tức Ettônia, Latvia, Litva, Ba Lan, Cộng Hoà Séc, Slôvakia, Hungari, Slôvênia, đảo Sýp và đảo Manta. Hai năm sau, năm 2007, thêm hai nước, Rumani và Bungari gia nhập Liên Hiệp Châu Âu.
Vào lúc đó, một số người đã đưa ra những kịch bản xấu nhất về việc khối châu Âu đón nhận thêm quá nhiều thành viên.
Nhưng các định chế của Liên Hiệp Châu Âu đã không gặp bế tắc mặc dù số thành viên tăng lên gần như gấp đôi, với một diện tích rộng thêm 34% và một dân số đông hơn 26%, đạt tới 500 triệu dân.
Cho đến khi xảy ra cuộc khủng hoảng tài chính thế giới, các nước Âu châu, nhất là ở phiá Đông, đã hưởng được một mức tăng trưởng khá mạnh và số việc làm cũng tăng lên. Trong khi đó người ta không chứng kiến cảnh hàng loạt công nhân Ba Lan ào sang các nước giàu ở Tây Âu, như một số người đã e ngại.
Tuy nhiên Liên Hiệp Châu Âu không còn sự hồ hởi để đón nhận thêm thành viên mới. Thủ tướng Đức, bà Angela Merkel, vừa tuyên bố là việc mở rộng khối Âu châu nên ngưng một thời gian dài sau khi đón tiếp Croatia trong năm 2010 hay 2011, để « củng cố bản sắc và các định chế » của Liên Hiệp Châu Âu.
Đối với nhiều quốc gia, đặc biệt là các nước mang hình thức liên bang, tiếp tục mở rộng khối Âu châu có nguy cơ làm mất đi tính chất chính trị của khối này, cản trở nỗ lực đào sâu các chính sách chung và công nhận sự thắng lợi của những người muốn thấy Liên Hiệp Châu Âu đơn thuần là một thị trường lớn.
Hai nước lớn ở Tây Âu, Pháp và Đức chống đối việc kết nạp Thổ Nhĩ Kỳ mặc dù nước này đã mở thương lượng với Liên Hiệp Châu Âu từ năm 2005.
Cuộc khủng hoảng kinh tế thế giới hiện nay cũng không tạo dễ dàng cho phe ủng hộ việc mở rộng khối Âu châu.
Ngoài ra một số quốc gia, như là Pháp đã cảnh báo là số 27 nước thành viên hiện nay không thể nào tăng thêm nếu như hiệp ước Lisboa vẫn chưa được tất cả các thành viên phê chuẩn. Hiện nay còn thiếu Ai Len và Cộng Hoà Séc.
Theo RFI