Các phòng phiếu đã chính thức mở cửa vào khoảng 8h00 sáng 15/12 theo giờ địa phương (06h00 GMT) và sẽ đóng cửa lúc 19h00 giờ địa phương (17h00 GMT). Theo hình ảnh truyền đi từ đài truyền hình quốc gia Ai Cập, tổng thống Mohamed Morsi là một trong những cử tri đầu tiên tham gia bỏ phiếu tại một điạ điểm gần dinh tổng thống ở thủ đô Cairo.
Tại Cairo cũng như ở các tỉnh, nhiều cử tri đã chen nhau xếp hàng trước khi phòng phiếu mở cửa. Trước số người đi bỏ phiếu đông đảo, phòng phiếu đã phải đóng cửa muộn hơn hai tiếng đồng hồ so với dự kiến.
Cuộc bỏ phiếu diễn ra trong bối cảnh người Ai Cập tiếp tục chia rẽ sâu sắc về bản dự thảo Hiến pháp. Người ủng hộ thì cho rằng bản dự thảo này là một bước cải cách to lớn thời hậu Mubarak, có thể đưa đất nước đến ổn định và dân chủ. Phe phản đối thì sợ rằng nếu được thông qua, phe Hồi Giáo cực đoan sẽ có thêm nhiều quyền lực, quyền tự do dân chủ sẽ bị hạn chế, vì bản dự thảo Hiến pháp được một ban do phe Hồi Giáo cực đoan chi phối soạn thảo.
Mấy tuần qua, người ủng hộ và phản đối tổng thống Morsi đã xuống đường bày tỏ chính kiến, và có khi dẫn đến xung đột. Nếu tình từ đầu tháng 12 tới nay, tức từ khi bản dự thảo được trình đến tay tổng thống Morsi, các vụ đụng độ trong biểu tình đã làm ít nhất 8 người thiệt mạng.
Hôm 14/12, tại Alexandrie, hai phe ủng hộ và phản đối Morsi đã xô xát với nhau làm khoảng 15 người bị thương, lực lượng an ninh đã phải dùng đến lựu đạn cay để giải tán đám đông.
Ngày bỏ phiếu đã diễn ra không có rắc rối gì to lớn như nhiều người lo ngại. Thế nhưng, theo hãng tin AFP thì đó là sự bình yên trong vòng vây cảnh sát và quân đội: Nhà cầm quyền đã phải huy động một lực lượng đảm bảo an ninh lên đến 250.000 người, gồm 130.000 cảnh sát và 120.000 quân nhân.
Tổng thống Morsi đã cho phép quân đội được quyền bắt thường dân trong khuôn khổ duy trì an ninh trật tự đến khi nào có kết quả trưng cầu dân ý chính thức. Tuy nhiên, đến hiện tại, ngày giờ công bố kết quả vẫn còn bỏ ngỏ.
Phe đối lập lo ngại sẽ có gian lận trong bỏ phiếu. Theo hãng tin AFP, tại một điểm bỏ phiếu ở một khu phố bình dân trong địa phận thủ đô Cairo, các nhà chức trách đã không ngại lớn tiếng hỏi những cử tri mù chữ rằng họ muốn bỏ phiếu chống hay thuận cho bản dự thảo Hiến pháp, rồi sau đó chỉ chỗ cho cử tri mù chữ điền vào ô cần thiết. Thông tín viên RFI tại Ai Cập cảnh báo về tình trạng thiếu quan sát viên độc lập trong cuộc bỏ phiếu lần này.
Cuộc trưng cầu dân ý diễn ra trong hai ngày thứ bảy: 15/12 và 22/12/2012. Có khoảng 51,3 triệu cử tri tại Ai Cập được kêu gọi đi bỏ phiếu. Cử tri đăng ký bỏ phiếu ở các cơ quan ngoại giao của Ai Cập ở nước ngoài có khoảng 600.000 người. Những người này đã bắt đầu đi bỏ phiếu từ thứ Tư rồi và sẽ kết thúc việc bỏ phiếu vào ngày thứ Hai tuần tới.
Lần bỏ phiếu hôm 15/12 diễn ra ở 10 tỉnh của Ai Cập trong đó có thủ đô Cairo, thành phố Alexandrie và khu vực bất ổn thuộc bán đảo Sinai. Lượng cử tri lần này ước tính là 26 triệu người. Ngày 22 tuần tới sẽ đến lượt 17 tỉnh còn lại. Tổng dân số Ai Cập hiện khoảng 80 triệu người, đông nhất trong các nước Ả Rập.
Lê Phước (RFI)