Sau các chiến dịch không kích bắt đầu từ ngày 11/01/2013, Pháp cho triển khai lực lượng trên bộ. Sáng 16/1/2013, Bộ trưởng Quốc phòng Jean-Yves Le Drian thông báo lực lượng bộ binh Pháp đang tiến về phía bắc Mali. Hàng chục chiếc xe bọc thép cùng các đơn vị quân đội Mali đang tiến vào Diabaly, thành phố vừa bị quân Hồi giáo cực đoan chiếm giữ hôm thứ Hai đầu tuần.
Trên thực tế, quân đội Pháp vẫn đang hành động một mình và đang chờ các nước tây Phi gửi quân đến yểm trợ. Trong khi đó tại Bamako hôm 16/1 chỉ huy quân đội các nước châu Phi mới nhóm họp để bàn việc triển khai quân.
Tuy nhiên, phải mất nhiều ngày nữa, các đơn vị quân đội của các nước tây Phi mới có thể tham gia vào chiến dịch của lục quân Pháp. Từ Bamako, thông tín viên RFI Serge Daniel cho biết thêm chi tiết về tình hình tại chỗ:
Lần đầu tiên với vai trò thực sự chủ đạo trong các chiến dịch quân sự đang diễn ra, Pháp đã cho triển khai binh lính trên bộ. Có ít nhất 30 xe bọc thép đã lên đường nhằm hướng tiến về miền trung của Mali. Một phần các thiết bị khí tài chiến đấu đã được chuyển về phía Diabaly, đang do các lực lượng thánh chiến Hồi giáo chiếm giữ.
Cách 30 cây số về phía nam Diabaly là Niono, đây là địa bàn quen thuộc với binh lính Pháp, đi cùng với họ có vài trăm lính Mali. Không quân Pháp đã tiến hành các cuộc oanh kích vào Diabaly nhằm làm suy yếu các vị trí của các chiến binh Aqami.
Để chuẩn bị tham gia vào các chiến dịch sắp tới tại thực địa, hôm 16/1 tai Bamaki diễn ra cuộc họp các tư lệnh quân đội của các nước tây Phi (Cedeao). Đến lúc này, Nigeria đã thông báo trong tuần sẽ gửi 7 đơn vị đầu tiên đến Mali. Các nước khác như Benin, Burkina Faso và Niger sẽ phải đẩy nhanh tiến độ gửi quân. Tổng số quốc gia châu Phi sẽ gửi đến Mali khoảng 3000 quân.
Anh Vũ (RFI)