Ngày 8-4 hải tặc Somalia đã cướp một tàu hàng cắm cờ Mỹ và bắt giữ 20 thành viên thủy thủ đoàn là người Mỹ.
Tàu Maersk Alabama bị đánh chiếm cách bờ biển Somalia khoảng 500km vào đêm thứ Tư .
Hiện chưa rõ có bao nhiêu hải tặc tất cả, nhưng các thủy thủ trên Maersk Alabama nói bốn người đã nhảy lên tàu.
Hai bên đã giao tranh nhiều đồng hồ. Sau đó, các thủy thủ đã chiếm lại được tàu nhưng thuyền trưởng bị hải tặc bắt đi trên một xuồng cứu hộ.
Tàu chiến và một số tàu thuyền khác của Mỹ đang trên đường tới hiện trường.
Trong số đó có tàu mang hỏa tiễn USS Bainbridge của hải quân Hoa Kỳ.
Ngoại trưởng Hillary Clinton nói chính phủ đang theo dõi tình hình một cách chặt chẽ và kêu gọi thế giới có hành động tận trừ nạn cướp biển.
Trong khi đó các thủy thủ đã kể lại chi tiết vụ tập kích.
Thuyền phó Ken Quinn nói với CNN rằng các thủy thủ đã bắt một hải tặc và trói kẻ này lại trong 12 tiếng đồng hồ. Sau đó họ đã thả kẻ này ra nhằm đổi lấy thuyền trưởng Richard Phillips.
Thế nhưng phía hải tặc không chịu trả tự do cho ông Phillips.
Thủy thủ đoàn hiện đang liên lạc với ông thuyền trưởng qua mạng vô tuyến điện.
Công ty sở hữu tàu, Maersk, xác nhận thông tin mà các thủy thủ cung cấp, cho biết thêm rằng không có ai bị thương .
Peter Beck Bang, người phát ngôn Tập đoàn A.P. Moller-Maersk có trụ sở tại Copenhagen (Đan Mạch), cho biết tàu Maersk Alabama trọng tải 17.000 tấn đang chở hàng cứu trợ khẩn cấp tới Mombasa (Kenya) thì bị tấn công.
Jane Campbell, người phát ngôn của hạm đội 5 (đóng tại Bahrain) của hải quân Mỹ, cho biết đây là vụ tấn công đầu tiên “liên quan tới tàu cắm cờ Mỹ và chở công dân Mỹ trong thời gian gần đây”.
Phía hải quân Mỹ xác nhận con tàu bị cướp lúc 4g30 ngày 8-4 giờ GMT, cách Eyl (thành phố thuộc vùng Puntland của Somalia) khoảng 450km về phía đông nam.
Đây là con tàu thứ sáu bị hải tặc Somalia bắt giữ chỉ trong vòng một tuần qua, và các nhà phân tích nói bọn hải tặc dường như đã có chiến lược mới khi ra tay ở những địa điểm khá xa các tàu chiến đang tuần tra tại vịnh Aden.
“Khu vực nơi tàu Maersk Alabama bị tấn công không phải là trung tâm chú ý của các tàu của chúng tôi. Khu vực chúng tôi tuần tra có quy mô hơn 1 triệu dặm, và tàu của chúng tôi không thể có mặt ở mọi nơi vào mọi thời điểm” - Nathan Christensen, người phát ngôn hải quân Mỹ, nói.
Khi được hỏi hải quân Mỹ đã có kế hoạch gì để giải quyết vụ cướp tàu lần này, Campbell đáp: “Thẳng thắn mà nói thì chúng tôi đang theo dõi sát sao tình hình, nhưng chúng tôi chưa bàn cũng chưa tính đến khả năng dùng hành động quân sự trong thời điểm hiện tại và sắp tới”.
Theo thông tin từ lực lượng an ninh hàng hải của Liên minh châu Âu (EU), các thủy thủ đoàn trên tàu được tin là vẫn an toàn.
Tập đoàn A.P.Moller-Maersk (thường được biết dưới tên đơn giản Maersk) là một tập đoàn kinh doanh quốc tế hoạt động trong nhiều lĩnh vực, chủ yếu là vận tải hàng hải (Maersk là nhà vận tải lớn thất thế giới), khoan và khai thác dầu khí ngoài khơi, kinh doanh bán lẻ hàng tiêu dùng.
Maersk có trụ sở chính ở Copenhagen và các trụ sở chi nhánh ở trên 130 nước. Tập đoàn hiện sử dụng hơn 110.000 nhân viên. Năm 2007 tập đoàn đứng thứ 138 trong danh sách 500 hãng kinh doanh có nhiều lợi nhuận nhất của tạp chí Fotune.
Cướp biển gia tăng
Trong những năm gần đây, nạn hải tặc gia tăng với hơn 130 vụ trong năm 2008, trong đó 50 vụ cướp được tàu.
Thông thường hải tặc giữ tàu và thủy thủ cho tới khi các hãng tàu biển trả tiền chuộc. Số tiền chuộc năm ngoái lên tới hơn 80 triệu đôla.
Sau khi tạm lắng xuống hồi đầu năm, tình hình cướp biển lại rộ lên, và đây là chiếc tàu thứ sáu bị cướp ngoài khơi Somalia trong tuần qua.
Các vụ tấn công đang đe dọa thông thương trên tuyến hàng hải bận rộn vào loại nhất thế giới này.
Bọn hải tặc Somali là những kẻ được huấn luyện, thường xuyên ăn vận quần áo dã chiến và sử dụng các xuồng máy được trang bị điện thoại vệ tinh và thiết bị GPS (hệ thống định vị toàn cầu). Bọn chúng được trang bị các loại vũ khí đặc thù với các loại vũ khí tự động, các máy phóng rocket chống tăng và nhiều loại lựu đạn khác nhau. Ngoài biển, các xuồng máy hoạt động theo sau các tàu mẹ lớn hơn.
Nguyen Minh (theo BBC- AP)