Tại thủ đô Kabul, bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Robert Gates tuyên bố rằng liên quân quốc tế sẽ có những trận « đụng độ gay go » với quân Taliban. Theo ông, chiến dịch Mushtarak « diễn tiến thuận lợi » nhưng còn quá sớm để kết luận. Liên quân quốc tế cần phải « nỗ lực nhiều hơn » vì trước mắt sẽ còn những trận đánh lớn.
Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Robert Gates đến Kabul, Afghanistan, ngày 08/03/2010. Ảnh: Reuters
Đây là chuyến viếng thăm đầu tiên của bộ trưởng Quốc phòng Mỹ từ khi chiến dịch « lấn đất giành dân » do lực lượng NATO và Afghanistan tiến hành cách nay ba tuần lễ tại vùng Marjah, tỉnh Helmand, ở miền nam, huy động tổng cộng khoảng 15 000 quân.
Theo giới phân tích, chiến dịch quân sự này là một cuộc trắc nghiệm đối với tổng thống Mỹ từ khi ông thông báo gởi thêm 30 000 quân tăng viện vào tháng 12 năm ngoái.
Do vậy, bộ trưởng Quốc phòng Robert Gates nói rằng mục đích của chuyến viếng thăm bất ngờ này là để được thông tin về thành quả của chiến dịch Mushtarak và còn để chuẩn bị cho các giai đoạn tiếp nối vào mùa xuân, mùa hè và mùa thu tới.
Theo một sĩ quan cao cấp ẩn danh, mục tiêu kế tiếp của NATO là tỉnh Kandahar.
Trả lời câu hỏi của báo chí, bộ trưởng Quốc phòng Mỹ cho biết là qua lời khai của các thủ lĩnh Taliban bị bắt tại Pakistan, Hoa Kỳ đã có được « nhiều thông tin tốt đẹp ».