Ông Geithner gặp gỡ các nhà lãnh đạo ở Hồng Kông, trước khi đến Bắc Kinh hội đàm với Phó chủ tịch nước Vương Kỳ Sơn, nhà lãnh đạo phụ trách các vấn đề kinh tế tài chính của Trung Quốc. Ông Vương Kỳ Sơn cũng là người chịu trách nhiệm chính trong cuộc Đối thoại Chiến lược và Kinh tế Mỹ - Trung dự trù tổ chức tại Bắc Kinh vào cuối tháng 5.
Phát ngôn viên của Đại sứ quán Hoa Kỳ tại Bắc Kinh cho biết, chuyến viếng thăm của Bộ trưởng Tài chính Mỹ chỉ mới được thỏa thuận vào hôm 7/4. Nội dung các cuộc hội đàm ở Hồng Kông và Bắc Kinh đều được giữ kín, và ông Geithner đã bay thẳng về Washington sau đó.
Hoa Kỳ và các đối tác thương mại khác đều đang muốn gây áp lực buộc Bắc Kinh nâng giá đồng nhân dân tệ, được cho là quá thấp dưới giá trị thực, giúp cho hàng xuất khẩu Trung Quốc giá rẻ cạnh tranh thiếu lành mạnh trên thị trường thế giới.
Các dân biểu Mỹ thuộc cả hai phe Dân chủ và Cộng hòa đều lên án Trung Quốc về vấn đề này, và cho rằng đồng nhân dân tệ quá rẻ đã góp phần đắc lực vào thâm hụt thương mại gần 227 tỉ đô la của Hoa Kỳ trong năm qua. Họ gây sức ép lên Bộ Tài chính Mỹ để ghi nhận trong báo cáo là Trung Quốc đã lạm dụng tỉ giá hối đoái, nhằm mở cửa cho các biện pháp trừng phạt. Nhưng vào phút chót bản báo cáo đã được hoãn lại.
Theo các nhà phân tích, Bắc Kinh có vẻ sẵn sàng thay đổi lập trường, và chuyến đi chớp nhoáng của ông Geithner là một cố gắng nhằm đạt được một thỏa thuận trên vấn đề gai góc này.
Một nhà kinh tế thuộc ngân hàng BNP ở Bắc Kinh cho rằng, Trung Quốc cần phải tránh nguy cơ trở thành kẻ thù chung của cả thế giới. Còn các nhà nghiên cứu của Citigroup hy vọng đồng nhân dân tệ sẽ được định giá lại cao hơn vào cuối tháng 6.
Hôm thứ ba, ông Geithner đã tuyên bố rằng việc tái định giá đồng nhân dân tệ là « sự chọn lựa của Trung Quốc ». Nhưng khi trả lời kênh truyền hình NDTV của Ấn Độ, ông tuyên bố « một tỉ giá hối đoái linh hoạt hơn sẽ có lợi cho chính Bắc Kinh ».
Được biết hai vị nguyên thủ Hoa Kỳ và Trung Quốc sẽ gặp gỡ bên lề cuộc hội nghị thượng đỉnh sắp tới, và giá trị đồng nhân dân tệ sẽ là một trong những hồ sơ được đề cập đến, bên cạnh các hồ sơ Đài Loan, Tây Tạng, tự do trên mạng internet.
Thụy Mi (RFI)