Một nguồn tin giấu tên cho hay, quan chức tình báo hàng đầu của Lầu Năm Góc James Clapper đang là ứng cử viên nặng ký cho ghế Giám đốc Cơ quan tình báo quốc gia Mỹ mà ông Dennis Blair vừa để lại.
Theo nguồn tin này, ông James Clapper, Thứ trưởng Quốc phòng phụ trách mảng tình báo sẽ nhanh chóng thay thế ông Blair chỉ huy Cơ quan tình báo quốc gia. Ông Clapper và Bộ trưởng Quốc phòng Robert Gates phối hợp “rất ăn ý” trong nhiều năm qua. Vì vậy, nhiều người cho rằng, ông Gates có thể sẽ “cất nhắc” ông Clapper lên chiếc ghế này. Tuy nhiên, Nhà Trắng từ chối bình luận nào về thông tin này. Phát ngôn viên Nhà Trắng Robert Gibbs cho hay, Tổng thống Obama tin rằng, đây là thời điểm thích hợp để thay đổi lãnh đạo cơ quan tình báo. Khi được hỏi liệu có phải ông chủ Nhà Trắng mất niềm tin vào ông Blair, người phát ngôn này chỉ nhấn mạnh: “Đó là quyết định của ông Dennis Blair”. Ông Gibbs cũng tiết lộ: “Tổng thống đã phỏng vấn một số ứng viên và Nhà Trắng sẽ nhanh chóng đưa ra tuyên bố cuối cùng về người kế nhiệm ông Blair”. Ngoài ông Clapper, ứng viên cho chức vụ này còn có John Hamre, Thứ trưởng Bộ Quốc phòng từ năm 1993 đến năm 1997 và Michael Leiter, Giám đốc Trung tâm chống khủng bố quốc gia. Tuy nhiên, trong thời gian này, Phó Giám đốc cơ quan tình báo quốc gia David Gompert tạm thời đảm trách công việc của ông Blair. Giám đốc Cơ quan tình báo quốc gia chịu trách nhiệm phối hợp giám sát 16 cơ quan tình báo Mỹ trong đó có Cục tình báo trung ương (CIA), Cục điều tra liên bang (FBI) và các bộ phận tình báo của nhiều bộ ngành khác nhau. Tuy nhiên, vị trí này lại ít có quyền can thiệp thật sự trong các chiến dịch của CIA và Lầu Năm Góc.
Tuy nhiên, không ít người lại nhận định, vị Thứ trưởng Quốc phòng này khá yếu kém, chỉ thích hợp cho làm cố vấn. Do đó, dù ông có được vị trí lãnh đạo cơ quan tình báo này thì cũng khó có thể “giữ ghế” lâu dài.
Nhiều nguồn tin cho rằng ông Clapper trở thành Giám đốc Cơ quan tình báo quốc gia mới.