Lời tòa soạn: Theo truyền thống của thiên chúa giáo, người ta kỉ niệm ngày sinh của chúa Giêsu vào ngày 25 tháng 12. Tuy nhiên, ở Ba lan và một số nước khác, người ta lại coi ngày 24 tháng 12 là quan trọng nhất. Trong ngày này, người Ba Lan tổ chức bữa ăn tối của gia đình thịnh soạn với rất nhiều thức ăn và bánh trái. Các món ăn gọi là chay vì không có thịt và trứng. Các loại bánh phần nhiều có hình ngôi sao với ý nghĩa là tại bữa ăn này người ta sẽ chờ để thấy ngôi sao đầu tiên xuất hiện trên bầu trời. Trước bữa ăn người ta trao bánh thánh cho nhau, chúc mừng giáng sinh vui vẻ, hạnh phúc và may mắn. Sau bữa tối người ta đến nhà thờ làm lễ. Cũng trong ngày lễ này nhưng ở mỗi nước lại có tập tục ăn uống khác nhau. QV xin giới thiệu một số sự khác biệt ấy cùng bạn đọc.
Người Áo
Người Áo thích đi hội chợ trong những ngày lễ thánh. Hầu như khắp nơi trong cả nước đều có chợ tết để mọi người đến mua cây thông và các loại bánh nướng. Các loại bánh thông thường của người Áo được làm từ sữa, bột mì, muối, bơ và mật ong. Ai ăn các loại bánh này, dù chỉ một miếng nhỏ cũng sẽ khỏe khoắn trong cả năm mới. Các loại bánh khác cũng thấy trên bàn là các loại bánh nướng có cho thêm hạnh nhân, hạt dẻ và nho khô. Ngày lễ chính (wigilia) ở Viên bao giờ cũng có món cá chép còn ở Karyntia thì có món vịt quay. Ở miền tây nước Áo, tất cả các món ăn trong ngày lễ chính đều là các món nguội hoặc nấu đông.
Người Bỉ
Ngày lễ, trên bàn ăn của người Bỉ, cùng với những ngọn nến có thể thấy các món chay. Nhưng không chỉ có thế, bàn ăn của người bỉ còn có rất nhiều loại khác nhau như sò biển, tôm hùm, gà tây vv…Sau buổi lễ mừng chúa giáng sinh, người Bỉ thường ăn loại bánh có tên là Bouguetts – một loại bánh nướng giống như bánh Kutia của Ba Lan nhưng thay vì cho vào đó hạt mak (hạt của cây anh túc) thì người Bỉ lại cho hạt lúa mạch vì ở Bỉ hạt mak chi dùng để cho chim cảnh ăn. Món ăn chính trong ngày lễ là thịt thú rừng chan nước sốt nấu với mận. Ở một số vùng món ăn hay gặp là patê tưới rượu vang. Món ăn tráng miện của người Bỉ những ngày này là Buche de Noel – một loại bánh có hình thân cây được tưới sôkôla lên trên.
Người Sek
Ở Sek, cũng giống như ở Ba lan, ngày lễ thánh không thể thiếu cá chép. Khi ăn món tráng miệng, bà nội trợ chính trong nhà thường đưa tận tay cho mọi người món bánh nướng giòn có tên là Vánoen-cukrov với các hình dạng khác nhau.
Người Đan Mạch
Trên bàn ăn ngày lễ của người Đan Mạch thông thể thiếu món vịt quay. Món tráng miệng của họ cũng rất độc đáo, đó là một ít cơm nấu với hoa quả. Trên bàn ăn hay đặt một khay có nắp đậy, trong đó ngoài các thứ gia vị có giấu một hạt hạnh nhân, nếu ai nhanh nhìn thấy sẽ được tặng thêm phần thưởng.
Người Estoni
Người Estoni luôn giữ tập tục truyền thống. Trong bữa tối của ngày lễ chính người ta vẫn ăn các món mà trước đây cụ kị họ vẫn thường ăn, đó là gà tây hoặc ngỗng nướng với táo, bắp cải chua, khoai tây, củ cải, thịt lợn, giò lợn và salat được làm từ khoai tây với củ cải đỏ.
Người Phần Lan
Người Phần Lan trong những ngày lễ này không ăn kiêng. Người ta ăn lợn sữa quay, salat làm từ cá mòi với củ cải đỏ và puding làm từ gạo. Họ cũng có tập tục giấu hạt hạnh nhân như người Đan Mạch, nhưng ở đây nếu người nào tìm thấy sẽ có may mắn trong cả năm tới. Ngày lễ, người Phần Lan thường uống một loại đồ uống thập cẩm từ rượu vang có cho thêm vào lá thơm, nho khô và hạt hạnh nhân.
Người Hy lạp
Trên bàn ngày lễ của người Hy Lạp, quan trọng nhất là món bánh mỳ Chrystus (christopsomo). Đó là một ổ bánh mì tròn, to chỉ làm riêng cho ngày lễ. Các món ăn truyền thống của họ thường là cừu non hoặc gà tây nướng được nhồi hạt dẻ và cơm.
Người Litva
Ngày lễ thánh (24/12) ở Litva cũng giống như ở Ba Lan là ngày quan trọng nhất trong năm. Trong bữa ăn tối thực đơn có đến 12 món tượng trưng cho 12 tháng trong năm. Các món ăn đều kiêng không có mỡ, sữa, bơ và tất nhiên là thịt nữa.
Người Luksembua
Món ăn ngon của người Luksembua trong ngày lễ thánh là bánh có lẫn quả khô và kem Buche de Noel.
Người Łotwa
Trên bàn ăn ngày lễ của người Łotwa luôn có cá chép và các loại cá khác. Theo tập quán, trên bàn ăn cần có 10 loại đồ ăn khác nhau để khảng định sự giầu có trong năm.
Người Đức
Ở Đức có tục ăn sôkôla trong 4 tuần trước ngày lễ thánh. Lịch ăn sôcôla được các gia đình treo trên tường để theo dõi , mỗi ngày chỉ ăn đúng một cái. Bánh Stollen là loại bánh đặc trưng của người Đức trong ngày lễ.
Người Bồ Đào Nha
Trong bữa tối ngày lễ thánh, người Bồ ăn thịt lợn và hải sản. Trên bàn ăn cũng bắt buộc phải có cá thu.
Người Slovakia
Mặc dù phong tục của người Slovakia giống như của người Ba Lan, tuy nhiên 12 món ăn của họ lại chính là các loại bánh và hoa quả. Người ta cũng nấu các món như súp nấm, cải bắp hầm và làm salat từ khoai tây, bánh thánh với mật ong và phó mát (gọi là haluszki).
Người Thụy Điển
Món ăn truyền thống của người Thụy Điển trong ngày này là cơm nấu với hạnh nhân. Các loại bánh nướng bắt buộc phải tự nướng trong lò nhà mình.
Người Anh
Tại Anh Quốc, người ta không tổ chức bữa tối 24/12. Bữa ăn quan trọng nhất của dịp lễ này là bữa chiều ngày 25/12, khoảng 5giờ chiều. Khi đó cả gia đình và bạn bè ngồi vào bàn ăn trên đó có món chủ đạo là gà tây nhồi hạt dẻ nướng lò. Món tráng miệng sẽ là món puding Christmas truyền thống và „Mince Pies” – bánh nhồi thịt băm với táo khô, nho khô, rượu và nhiều loại quả khác.
Người Hungari
Món ăn truyền thống ngày lễ của người Hungari là súp cá. Những món khác đặc trưng bao gồm bắp cải xào và cá chép. Ở nông thôn, trong ngày lễ này người ta hay quay lợn sữa và những người trong làng cùng nhau ăn uống mừng lễ giáng sinh
Magdalena Gignal (Xuân Nguyên lược dịch)