Theo lời tố cáo, ông Maehara đã nhận một khoản tiền tài trợ khoảng 50.000 yên (tương đương với 434 euros), từ một người phụ nữ không có quốc tịch Nhật, nhưng định cư tại nước này. Khoản tiền không lớn nhưng việc nhận tài trợ từ người nước ngoài là một hành vi phạm pháp.
Ông Seiji Maehara, người được cho có khả năng kế nhiệm thủ tướng Naoto Kan, đã lên tiếng xin lỗi và giải thích rằng người phụ nữ gốc Triều Tiên đó là bạn của ông từ thời thơ ấu. Ông xác định không hề hay biết gì về khoản tài trợ này cho đến cách đây vài ngày. Tuy nhiên, phe đối lập cho rằng ông đã vi phạm nghiêm trọng pháp luật và yêu cầu ông phải từ chức.
Nhật Bản đã chiếm đóng bán đảo Triều Tiên cho đến cuối Thế chiến thứ hai. Họ đã tiếp nhận một triệu người Triều Tiên, mà rất nhiều người trong số đó là con em của những người Triều Tiên bị cưỡng bức đi lao động tại Nhật. Những người này không được cấp quốc tịch Nhật, cho dù đã trải qua suốt quãng đời của họ tại Nhật.
Sự kiện Ngoại trưởng Seiji Maehara phải từ chức có nguy cơ tác hại thêm đến uy tín của thủ tướng Naota Kan đang bị sụt giảm đáng kể.
Chỉ sau 9 tháng cầm quyền, thủ tướng Naoto Kan có tỷ lệ tín nhiệm xuống dưới mức 20% và ông đang phải đối diện với mối đe dọa từ phe đối lập, muốn ngăn chặn tất cả các dự luật cải cách của chính phủ.
Minh Anh (RFI)