Lính Mỹ đi hàng không dân dụng Hàn Quốc tới nước này tập trận, 08/03/2011 (Reuters)
Quan chức Hàn Quốc giải thích: « Chúng tôi hiện có 11 phi công trực thăng chuyên hỗ trợ cho các chiến dịch của binh chủng thủy quân lục chiến, nhưng chúng tôi đang tăng cường đơn vị này để thành lập được phi đội trực thăng hoàn chỉnh ». Tuy nhiên phát ngôn viên bộ Quốc phòng Hàn Quốc không cho biết chi tiết về kế hoạch dự trù.
Trước đó, hãng thông tấn Hàn Quốc Yonhap đã tiết lộ rằng đơn vị đặc nhiệm mới này sẽ có khoảng 40 chiếc trực thăng và bắt đầu hoạt động vào năm 2017 hoặc năm 2018. Trích dẫn một nguồn tin từ Bộ Tham mưu Liên quân Hàn Quốc, Yonhap cho biết thêm là các phi cơ trực thăng này thuộc loại Surion do chính Hàn Quốc chế tạo, được trang bị vũ khí để triển khai cho binh chủng thủy quân lục chiến.
Quân số của binh chủng này từ 27.000 người hiện nay, sẽ được tăng thêm vài ngàn người trong khuôn khổ kế hoạch tăng cường lực lượng bố phòng dọc theo vùng biên giới trên biển với Bắc Triều Tiên. Hiện đang có 5.000 thủy quân lục chiến đồn trú trên các hòn đảo ngoài khơi bờ biển phía tây, sát vùng biên giới giữa hai nước. Từ nay đến cuối năm, theo Yonhap, sẽ có thêm 1.200 quân được triển khai tại khu vực này.
Hải chiến đẫm máu đã từng nổ ra giữa hai bên vào năm 1999 và 2002 tại vùng biển phân đôi hai nước trên Hoàng Hải, và quan hệ liên Triều đã căng thẳng hẳn lên trong năm 2010 với hai sự cố võ trang. Đó là vụ Bình Nhưỡng bị tố cáo đã dùng ngư lôi bắn chìm một tàu chiến Hàn Quốc, sát hại 46 thủy thủ vào tháng 3, và sau đó là vụ Bắc Triều Tiên pháo kích vào một hòn đảo Hàn Quốc gần vùng biên giới vào tháng 11, giết chết hai thường dân và hai lính thủy quân lục chiến.
Việc thành lập hẳn một đơn vị trực thăng võ trang để yểm trợ cho thủy quân lục chiến là một trong những phương án đối phó với Bắc Triều Tiên. Mới đây, bộ Quốc phòng Hàn Quốc đã đặt mua tổng cộng 245 chiếc trực thăng Surion đa năng do Tập đoàn Công nghiệp Hàng không Không gian Hàn Quốc KAI chế tạo với sự hỗ trợ kỹ thuật của Eurcopter, tập đoàn chế tạo trực thăng nổi tiếng của châu Âu.
Trọng Nghĩa (RFI)