Cảnh sát canh phòng trước trụ sở Bộ Nội vụ tại thủ đô Damas, Syria. Reuters
Tại Syria, bốn người biểu tình bị thiệt mạng và hàng trăm người bị thương trong các cuộc xuống đường ngày 18/3. Đây là cuộc biểu dương lực lượng đầu tiên chống chính quyền kể từ khi Tổng thống Bachar Al Assad lên cầm quyền vào năm 2000. Theo lời một nhân chứng được AFP trích dẫn, cảnh sát dùng đạn thật bắn vào đoàn người biểu tình tại thành phố Deraa cách thủ đô Damas 120 cây số về phía Nam. Tại nhiều thành phố, từ Deraa, Damas, Homs hay Danias … người biểu tình hô to khẩu hiệu và giương cao biểu ngữ với hàng chữ « Thượng Đế, Syria và Tự do ». Dư luận Syria đòi tự do và dân chủ tại một đất nước mà cách biệt giàu nghèo ngày càng lớn, 14%% dân số gồm 22 triệu người sống trong cảnh bần cùng.
Người biểu tình hưởng ứng lời kêu gọi tiến hành một « cuộc cách mạng chống tổng thống Bachard Al Assad 2011». Kêu gọi này được phát tán trên mạng xã hội Facebook và hiện đã có khoảng 55.000 người hưởng ứng.
Chính quyền Damas khẳng định các cuộc tập hợp ngày 18/3 là « hành động phá hoại. Một số người lợi dụng tình huống gây ra bạo động ». Hãng thông tấn chính thức Syria cho biết cảnh sát đã can thiệp để giải tán người biểu tình đốt phá xe hơi và nhiều cửa hàng.
Hôm thứ tư 16/3, cảnh sát Syria đã câu lưu 34 người - tất cả đều là thân nhân của các tù chính trị Syria- trong một cuộc tập hợp tại Damas. Theo một tổ chức bảo vệ nhân quyền, chưa đầy 24 giờ sau khi bị bắt, 32 trong số 34 người nói trên đã bị truy tố về tội « làm tổn hại đến uy tín quốc gia ».
Tổng thư ký Liên Hiệp Quốc lên án chính quyền Syria: « không thể chấp nhận » khi một chính quyền sử dụng vũ lực đàn áp một phong trào ôn hòa. Hoa Kỳ cũng « mạnh mẽ lên án » hành vi đàn áp người biểu tình của chính quyền Damas.
Trong khi đó tại Yemen, 52 người chết và 126 người bị thương trong các cuộc biểu tình ngày 18/3 tại thủ đô Sanaa. Hôm 18/3 bị coi là ngày đẫm máu nhất kể từ khi sinh viên Yemen lao vào cuộc đọ sức với chính quyền, đòi Tổng thống Ali Abdallah Saleh từ chức. Phong trào đòi dân chủ đã bắt đầu từ cuối tháng giêng. Về phản ứng của cộng đồng quốc tế, trước hết Tổng thống Hoa Kỳ kêu gọi lãnh đạo Yemen giữ lời hứa, cho phép các cuộc biểu tình trong ôn hòa được diễn ra.
Thanh Hà (RFI)