Với nhiều người chúng ta, internet đã trở nên công cụ không thể thiếu trong công việc hàng ngày. Internet cần cho công việc cũng như điện thoại di động, xe đạp, xe máy, ôtô. Thế nhưng, vào những năm đầu thập kỉ 60, người ta vẫn chưa hình dung được khả năng chuyển tin giữa các máy tính với nhau khi không có cáp nối.
Nhà khoa học Mỹ Paul Baran đã khởi đầu cho ý tưởng này. Công trình của ông được tài trợ bởi Quân đội Mỹ, liên quan đến cuộc chiến tranh lạnh giữa hai phe lúc bấy giờ. Chính quyền Mỹ muốn một hệ thống thông tin áp dụng trong quân sự khi có tấn công bằng vũ khí hạt nhân.
Những nghiên cứu của Baran được hoàn thiện bởi nhà khoa học Anh Donald Davies. Sau đó những công trình của Baran được phát triển thành hệ thống mạng Arpanet - phiên bản trước của internet hiện nay.
Vinton Cerf, một người bạn lâu năm của Paul đã nhận xét rằng, ông là một người không biết sợ hãi trong khi tìm tòi những phát minh mà nhiều người cho là viễn tưởng. Còn con trai của Paul thì cho rằng ông là một con người kiên nhẫn vô độ.
Trong một trang viết vào năm 1966, Paul Baran đã khảng định rằng năm 2000 con người sẽ dùng mạng để mua bán và trao đổi thông tin. Nhưng ý tưởng đó đã bị nhiều người đương thời cho là ý tưởng điên rồ.
Paul Baran sinh năm 1926 tại Grodno, Ba Lan. Khi ông mới 2 tuổi, gia đình ông đã chuyển đến Filadelfia (Mỹ) định cư. Ông tốt nghiệp Đại học tổng hợp Kalifornia ở Los Angeles và bắt đầu công việc nghiên cứu tại RAND Corporations.
Nhiều năm ông tham gia nghiên cứu về công nghệ sản xuất máy rút tiền tự động, các Modem DSL. Paul là một trong những sáng lập viên của hãng Metricom. Ông cũng là người sáng lập ra các công ty Com21 (modem cáp) và GoBackTV, Platster Networks (chuyên về nối kết các dụng cụ trong nhà bằng cáp).
Paul Baran đã vĩnh biệt chúng ta tại nhà riêng ở Palo Alto, Kalifornia (USA), thọ 85 tuổi.
Xuân Nguyên - theo bbc.co.uk.