Chiếc tàu dài khoảng 20 mét, chở hơn 350 thuyền nhân, phần đông là người Châu Phi vùng Nam Sahara, đã đến Lampedusa vào hôm thứ 5. Cảnh sát tuần duyên Ý đã phải ra xa đến 90 hải lý, tức là vào vùng hải phận Libya để cứu giúp họ.
Những thuyền nhân này cho biét chiếc tàu bị hỏng máy đã lênh đênh trên biển từ 6 ngày qua, gần cả trăm người bị chết vì kiệt sức do thiếu lương thực, nước uống và xác đã bị vứt xuống biển.
Theo chính quyền Ý, họ đã nhận được lời báo động của một chiếc tàu kéo của Chypre, đã phát hiện ra chiếc thuyền bị nạn. Ý đã xin trợ giúp của tàu NATO có mặt trong khu vực. Chiếc tàu này có thể đến nơi trong vòng một tiếng đồng hồ. Nhưng yêu cầu của Ý không được đáp ứng.
Theo lời kể của thuyền nhân, được tờ báo Ý Republica đăng tải, thì tàu chiến của NATO trang bị radar đã thấy họ, nhưng đã làm ngơ. Một ít nước uống và thức ăn có lẽ đã cứu được nhiều mạng người.
Một quân nhân Ý xin giấu tên, cũng cho là những chiếc tàu trang bị radar mạnh như thế không thể nào không phát hiện chiếc tàu lâm nạn.
Ngoài yêu cầu mở điều tra, Ngoại trưởng Y còn kêu gọi cộng đồng quốc tế và NATO nỗ lực hơn nữa trong việc cứu vớt thuyền nhân bị nạn. Ông Frattini đề nghị thảo luận trên cơ sở hai nghị quyết 1972 và 1973, để NATO trợ giúp thuyền nhân chạy khỏi những quốc gia có chiến tranh và lâm vào cảnh tử vong như vừa qua.
Đây không phải lần đầu tiên tàu NATO bị chỉ trích không cứu giúp thuyền nhân chạy khỏi Libya. Hồi tháng Năm, tờ báo Anh Quốc The Guardian cũng đã chỉ trích tàu của Liên minh làm ngơ trước một chiếc tàu chở 72 thuyền nhân bị nạn.
Mai Vân (RFI)