Ieodo Reef là một bãi đá chìm sâu khoảng 5 mét dưới mặt nước, nằm trong khu vực chồng lấn giữa hai vùng đặc quyền kinh tế 200 hải lý của Trung Quốc và Hàn Quốc. Thực thể này là nguyên nhân gây căng thẳng ngoại giao giữa hai bên từ nhiều năm nay.
Trả lời báo chí, Tổng thống Hàn Quốc xác định rằng căn cứ theo mọi công trình đo đạc, bãi Ieodo luôn luôn thuộc ‘lãnh thổ tự nhiên của Hàn Quốc’. Bãi đá này gần hòn đảo Morado vùng cực Nam Hàn Quốc, hơn là gần hòn đảo gần nhất của Trung Quốc, nằm cách đó khoảng 100 cây số. Ông Lee Myung-bak còn cho biết thêm là trong nhiều năm qua, hai bên đã đàm phán trên vấn đề chủ quyền bãi đá Ieodo, nhưng đã không mấy tiến bộ.
Lời khẳng định của Tổng thống Hàn Quốc được đưa ra sau khi báo chí Trung Quốc loan tải tuyên bố của ông Lưu Tứ Quý, lãnh đạo Cục Quản Lý Đại Dương Trung Quốc. Nhân vật này cho rằng bãi đá Ieodo nằm trong vùng biển thuộc quyền kiểm soát của Trung Quốc và cần phải cho thực hiện việc tuần tra trên biển và trên không trong khu vực này.
Thứ trưởng Ngoại giao Hàn Quốc hôm 12/3, đã triệu mời đại sứ Trung Quốc ở Seoul lên để phản đối tuyên bố của ông Lưu Tứ Quý.
Theo giới phân tích được AFP trích dẫn, phát biểu của ông Lưu Tứ Quý là nhằm tạo thế thượng phong trong các cuộc đàm phán tương lai giữa Seoul và Bắc Kinh về lãnh thổ trên biển.
Vào năm 2003, để tăng cường quyền kiểm soát của mình trên vùng biển tranh chấp này, Hàn Quốc đã cho xây dựng tại nơi này một trạm nghiên cứu hải dương bất chấp phản đối của Trung Quốc.
Mai Vân (RFI)