Mới đây, trong buổi lễ tốt nghiệp của Trường trung học Nansemond River (Virginia, Mỹ), hai chị em người Việt là Linh Doan va Hanh Doan đã được nhận bằng danh dự cùng với các cơ hội học tập mở ra trước mắt.
“Thật tuyệt vời, tôi chưa từng nghĩ rằng điều đó sẽ xảy ra”, bà Loc Nguyen Scott, mẹ của hai cô bé thốt lên sung sướng. Ngay trong buổi lễ tốt nghiệp, cô chị là Linh Doan đã được chọn vào ĐH Virginia Commonwealth. Cô rất háo hức mong chờ được học chuyên ngành gì đó liên quan đến nghệ thuật như đồ họa hoặc thiết kế thời trang. Còn Hanh, cô em, tuy không được vào thẳng ĐH Vigirnia (University of Virginia), nhưng cô có thể tham dự một trường Cao đẳng cộng đồng tới khi có thể chuyển tiếp lên. Hanh mong muốn trở thành bác sĩ.
Có được thành công này, hai chị em Linh Doan va Hanh Doan đã phải đi một đoạn đường dài, cố gắng rất nhiều. Cách đây 3 năm, khi mới đến Suffolk (Virginia), Linh chỉ biết vẽ các bức tranh để có thể giao tiếp với thầy cô giáo. Còn Hanh thì thường tránh… phải giao tiếp với tất cả mọi người.
 |
| Hai chị em người Việt Linh Doan va Hanh Doan. |
Hai cô bé hầu như không biết tiếng Anh. Họ không hề có bạn bè ở Suffolk, vì vừa chuyển đến sống cùng mẹ, sau 10 năm xa cách. Để tiến bộ dần, hai chị em đã tham dự khóa học đặc biệt kéo dài 5-7 năm, dành cho các học sinh học tiếng Anh là ngôn ngữ thứ hai, với gia sư kèm cặp sau giờ ở trường là cô giáo Cecelia George. “Nhìn lại, tôi mới thấy Linh và Hanh đã vượt qua cả sự mong đợi của tôi”, cô George nói.
Trường Suffolk có rất ít học sinh không phải là người bản địa, vì thế không có chương trình đặc biệt dành riêng cho một nhóm đó. Vào tháng 10 năm ngoái, trường thông báo có chương trình dành cho 37 học sinh không thành thạo tiếng Anh, số lượng chiếm chưa đến 1% trong tổng số 14.000 học sinh.
Tuổi của Linh và Hanh cách nhau 13 tháng nhưng trông sàn sàn nhau. Hanh là một học sinh dễ gần, cô là người thích nói chuyện và kết bạn mới. “Tôi là người rất hay mau miệng”, cô nói. Trái lại, cô chị Linh thì lại nhút nhát. Cô không nói nhiều và cảm thấy thoải mái nhất khi chơi cùng em mình, vì lúc đó “cô được là mình”.
Hồi Linh mới 5 tuổi thì bố mẹ đã chia tay và cô phải sống xa em. Cô được ông bà ngoại nuôi ở Huế, cách xa nơi Hanh ở 1h đi bằng máy bay. Tuổi thơ của cô là quanh quẩn trong căn gác chật hẹp, chỉ có một phòng ngủ, với 6 người thành viên trong gia đình. Sau đó, Linh và một số người họ hàng chuyển tới sống trong căn nhà nhỏ khác. Bà ngoại của cô có một vườn rau, hàng ngày bà đi chợ bán rau để lấy tiền cho Linh đi học.
Hanh thì sống với ông bà nội ở TP HCM. Họ làm việc trong ngành dược phẩm, nhờ thế gia đình sống tương đối sung túc so với tiêu chuẩn ở Việt Nam. Hai chị em chỉ gặp nhau vài lần một năm, cùng hy vọng có thể đến sống cùng mẹ ở Mỹ. Đến tháng 2/2007 thì điều đó xảy ra. Khi ấy Linh 17 tuổi và Hanh 16, họ chuyển tới Driver cùng mẹ và cha dượng. Lần đầu tiên trong đời, họ biết đến máy rửa bát, máy giặt và có phòng ngủ riêng.
Thế nhưng, ngày đầu tiên đến trường lại là một ngày rất dài. Cả hai chị em hầu như chẳng hiểu một từ nào, kể cả thầy cô và bạn bè. Họ học giỏi toán nhưng lại “lẹt đẹt” ở các môn học khác, vì thế trường đã chia họ thành một nhóm riêng. Trong ngày, hai chị em đến lớp học bình thường, có người phiên dịch hỗ trợ. Sau giờ lên lớp, họ gặp George để học kỹ hơn bài giảng. “Hai cô bé rất chăm chỉ. Việc theo sát bài vở luôn là ưu tiên số một”, cô giáo George không giấu được tình cảm yêu mến dành cho hai học trò người Việt của mình.
Còn với mẹ của hai cô bé, bà Nguyen Scott đã rất nghiêm khắc trong việc học tiếng Anh của Linh va Hanh. Đó là lý do bà chọn sống ở Sufolk, một thành phố mà những người châu Á chỉ chiếm khoảng 1% trong dân số ở đây. Bà lo ngại Linh va Hanh sẽ chỉ “tụ tập” với những người bạn gốc Việt mà lơ đãng việc học ngoại ngữ.
Bà Nguyen Scott làm việc suốt 7 ngày một tuần tại tiệm chăm sóc tóc của mình tại Carrollton để nuôi hai con. “Tôi muốn đảm bảo là cuộc sống của chúng sẽ tốt đẹp hơn tôi, vì thế tôi làm việc chăm chỉ vì hai đứa”, bà nói.
Ở Mỹ, Linh và Hanh có nhiều cơ hội học hành hơn nhưng hai chị em lại lỡ mất niềm vui đơn giản, đó là những khoảng thời gian cả gia đình cùng ăn tối và trò chuyện. Cả hai đều khóc khi nhắc đến bố và ông bà nội ở Việt Nam. Ông bà ngoại đều đã mất. Cuối tháng 6 này, hai chị em sẽ trở lại Việt Nam lần thứ hai kể từ khi họ rời đi hồi năm 2007. “Tôi muốn nói với họ rằng chúng tôi sẽ học hành chăm chỉ hơn để họ thêm tự hào”, Hanh nói.