2013-07-25 02:29:57

Nước Mỹ – những nơi tôi đến (tiếp theo)

Không chỉ có tôi, nhiều người khắp hành tinh này mong được đến thăm nước Mỹ. Tôi là một trong hàng trăm hành khách xếp hàng nhập cảnh vào Mỹ (trong ngày) phải chờ mất gần 3 tiếng đồng hồ, đói và mệt, thật bức xúc vô cùng. Trong bụng thầm nghĩ chỉ đến nước Mỹ 1 lần cho biết là quá đủ. Tôi nhớ lại những định kiến về nước Mỹ: một cường quốc mạnh về kinh tế, hiện đại về quân sự, có nền khoa học và kỹ thuật tiên tiến, từng đi xâm lược, bóc lột nước khác, hoặc can thiệp vào công việc nội bộ của nước nào đó là hình ảnh nước Mỹ khó quên trong tôi. Lúc Viêt Nam đánh Mỹ tôi không xem phim Mỹ (nội quy) vì cho là thứ văn hoá  thực dân „đồi truỵ”. Cả một thời tôi được học, được phổ biến, chỉ có Chủ Nghĩa Cộng sản do Liên Xô đứng đầu mới có thể  đem lại một xã hội tốt đẹp: „làm theo năng lực, hưởng theo nhu cầu”, „ dân chủ XHCN tốt đẹp gấp vạn lần dân chủ tư bản”.

Lần này được đến nước Mỹ, dù nước Mỹ đã thay đổi nhiều sau chiến tranh Viêt Nam, sau sụp đổ của hệ thống các nước XHCN Đông Âu, nhưng  tôi tin rằng chính sách toàn cầu của một cường quốc như Mỹ chắc không thay đổi, có thể có sự thay đổi về chiến lược và  điều chỉnh về chiến thuật. Tôi đến nước Mỹ muốn biết dân Mỹ sống thế nào và xã hội của nước giầu nhất hành tinh có gì khác lạ. Đây nước Mỹ với những điều mắt thấy, tai nghe, hiện hữu trong đời sống hàng ngày tại những nơi tôi đến Philadenphia và Atlantic City.

Philadelphia – thủ đô đầu tiên của 13 bang Hợp Chủng Hoa Kỳ

Philadelphia là thành phố lớn thứ 5 Hoa Kỳ, thứ 2 bờ biển Đông Bắc Hoa Kỳ và là thành phố lớn nhất thuộc bang Pennsylvania có thung lũng Delaware đổ ra biển Atlantic. Diện tích là 369 km², dân số thành phố khoảng 1,56 triệu người (năm 2005). Philadelphia là thủ đô thứ 2 của Hoa Kỳ, là thành phố quan trọng về thương mại, giáo dục, văn hóa của Hoa Kỳ một thời và cổ xưa nhất, là thành phố nói tiếng Anh lớn thứ 2 trên thế giới, sau London. Người có công đầu về ý tưởng phát triển thành phố chính là Benjamin Franklin (Benjamin Franklin 17. 01. 1706 – 17. 4.1790 một lãnh tụ cư dân da đỏ, một sáng lập viên Hợp Chủng quốc Hoa Kỳ. Ông là một chính trị gia, một nhà khoa học, một thợ in, một triết gia, một nhà phát minh, nhà hoạt động xã hội và nhà ngoại giao hàng đầu).

William Penn là người đã mua lại đất của bộ lạc da đỏ Delaware và ký hiệp ước hữu nghị với lãnh tụ Delaware. Chính Penn đặt tên cho thành phố là Philadelphia - theo tiếng Hy Lạp có nghĩa là "thành phố của tình anh em". Benjamin Franklin đã hỗ trợ William Penn lập bệnh viện đầu tiên của nước Mỹ tại Pennsylvania (1751). Filadelphia trở thành địa danh cách mạng Hoa Kỳ, đóng vai trò then chốt trong lịch sử lập quốc. Ngày nay, trên quảng trường mang tên Độc Lập của thành phố, người ta còn giữ lại một di tích quan trọng: đó là Hội trường Độc Lập. Nơi đây, vào ngày 8.7.1776, đã diễn ra cuộc họp Đệ nhất Quốc hội Lục địa (First Continental Congress), tiếp theo đệ nhị Quốc hội lục địa và đã thông qua Tuyên Ngôn Độc Lập của nước Mỹ và lập Uỷ ban Hiến pháp với sự tham gia của những nhà sáng lập nước Mỹ, ngoài Jefferson còn có John Adams và Benjamin Franklin.

Những người ký Tuyên Ngôn Độc Lập được các thủ lĩnh 13 thuộc địa Anh lúc đó gọi là người Cha –Sáng lập viên. Tại đây, quả Chuông Tự do (Liberty Bell) - một trong những biểu tượng của nền độc lập Hoa Kỳ đã dóng hồi chuông ngân vang ngày Độc lập, rất tiếc nó bị nứt ngay lần đánh đầu tiên. Quả chuông được đúc từ 900kg đồng và thiếc với huyền thoại: "công bố tự do trước dân chúng trên khắp các xứ sở có con người sinh sống". Nhiều nhân vật nổi tiếng đã đến thăm quả chuông Tự do - biểu tượng cho khát vọng giải phóng của loài người như: Thomas Edison (năm 1915), Martin Luther King (năm 1959), Nelson Mandela (năm 1995).

Thomas Jefferson (1743 - 1826),  tổng thống thứ 3 của Hoa Kỳ cũng là tác giả bản Tuyên Ngôn Ðộc Lập Hoa Kỳ. Theo TT Jefferson: nên giữ chính quyền đơn giản và ít phí phạm, ông đấu tranh cho nền tự do ngôn luận, báo chí, tôn giáo và các tự do dân sự khác, ủng hộ thêm và́o hiến pháp Hoa Kỳ luật dân quyền. Ông còn là kiến trúc sư hàng đầu thời đại với những công trình còn đó (điện Kapitol, đại học Wirginia…).  Là chủ tịch Hội Triết học Mỹ quốc, Thomas Jefferson đã tạo tiền đề cho công dân Hoa Kỳ được thụ hưởng nhiều điều tốt lành gắn với các vấn đề nhân quyền. Đó là lý do để 37 năm sau TT  Mỹ Abraham Lincoln đã mô tả chính quyền Hoa Kỳ phải là „của dân, do dân và vì dân”.

Khách du lịch đến đây có thể đi xe ngựa thăm quan thành phố. Những cỗ xe ngựa lộng lẫy gõ nhịp trên đường phố, những giống ngựa to cao xem như nhất hành tinh đưa du khách đến những địa danh lịch sử nước Mỹ từ thời lập quốc.

Philadelphia là thành phố đầu tiên ở Mỹ được thiết kế theo hình kẻ ô với những con đường lớn chạy song song. Người thiết kế William Penn đã cho dựng bốn quảng trường công viên gồm: Washington, Rittenhouse, Franklin, Logan xung quanh quảng trường trung tâm của thành phố. Tại công viên Ben Franklin Parkway một vòng đài nước có vòi phun tên gọi Thiên Nga tuyệt đẹp. Vào thời điểm nóng nực nhất trong năm, đài nước này biến thành một hồ bơi. Chính tại đây tòa thị chính thành phố Philadelphia theo kiến trúc Phục hưng của Pháp, nổi tiếng bởi bức tượng William Penn cao 2m80 cũng lớn nhất nước Mỹ.

Philadenphia luôn bị xáo trộn về cư dân. Dân cư mới từ Ấn độ, Meksyk và cả Hàn Quốc và nhiều dân châu Á giầu có từ New York về Philadenphia đầu tư và cả dân Mỹ gốc châu Phi từ Wasington cũng về đây do giá nhà ở đây rẻ hơn đã và đang dần thay đổi cơ cấu dân cư Philadenphia.

Nền kinh tế của Philadelphia ngày nay chủ yếu dựa vào công nghiệp lọc dầu, công nghệ sinh học, dịch vụ tài chính, y tế và du lịch. Philadelphia vẫn còn sự hiện diện của nhiều cơ quan trọng yếu như Ngân hàng dự trữ liên bang chi nhánh Philadelphia, trường đại học Luật nổi tiếng Pensylvania, trường đại học Y và bệnh viện đại học Pensylvania - bệnh viện đầu tiên của nước Mỹ. Những xí nghiệp chính sản xuất máy bay của hãng Boeing cũng được đặt tại thành phố này. Với tổng thu nhập GDP vào năm 2005 đạt 312 tỷ USD, đứng thứ tư trong các trung tâm kinh tế lớn nhất của Hoa Kỳ. Philadenfia có đội bóng rổ nổi tiếng thành lập vào năm 1939 là một trong thành viên lâu đời của Câu Lạc Bộ NBA, đã 3 lần đạt cúp quốc gia (1955, 1967, 1983)

Atlantic Citysòng bạc làm nên thương hiệu thành phố

Nằm ở phiá nam của tiểu bang New Jersey với chiều dọc ôm sát bờ biển Đại Tây Dương, nơi có nhiều đảo nhỏ, Atlantic được biết đến ngày nay là một “ thị trấn nghỉ dưỡng”, nơi du khách từ  New York, Philadelphia và Pennsylvania đến nghỉ ngơi, giải trí. Chúng tôi ghé qua Atlantic City vào một ngày đầu xuân nắng đẹp trên đường từ Philadenphia về Washington để khám phá sòng bạc thứ 2 nước Mỹ. Cái thú vị đầu tiên ngay khi đến đây là cuộc dạo bộ trên con đường chạy dài sát bờ biển bằng gỗ lát „boardwalk” lúc chiều tối để hít thở không khí biển sau nhiều giờ đi ô-tô.

Boardwalk bắt đầu xây dựng từ năm 1870, lúc đầu chỉ là những đoạn đường lát gỗ ván để phân biệt ranh giới giữa các khách sạn với nhau và để ngăn cát tràn vào tiền sảnh. Sau đó, boardwalk dần dần trở thành một đặc trưng của Atlantic khi ngày càng được nối dài hơn. Boardwalk Atlantic hiện tại rộng 20 mét chạy dài gần chục km đã trở thành boardwalk dài nhất thế giới. Đoạn đường này chỉ dành cho khách du lịch và nghỉ dưỡng đi dạo bộ. Nếu ai muốn ngắm cảnh thành phố mà ít tốn sức có thể thuê xe đẩy (một chiếc xe gỗ thô sơ dùng sức người, phần đông là người Mỹ gốc Phi). Dọc theo boardwalk có vô số cầu dẫn bằng ván ra bãi tắm.

Bờ biển Đại Tây Dương không có nhiều sóng mà cứ rì rào vỗ nhẹ vào bờ cát, cảm giác thư thái, đúng phong cảnh vùng đất ăn chơi. Nơi đây yên tĩnh đến tận cùng làm cho chim muông cũng không còn biết sợ. Nhạn bay rợp trời, lượn quanh và sẵn sàng “giật” thức ăn du khách đang cầm trên tay mà không chút e dè hay sợ sệt.

Nếu như bờ biển êm đềm và thơ mộng bao nhiêu ở bên này boardwalk, thì bên kia trong các sòng bạc, cuộc sống nhộn nhịp, sôi động trái ngược hẳn. Anh Nam – một người Việt làm về du lịch khá thông thạo địa hình và lịch sử nước Mỹ nói: „thành phố này sống nhờ vào du lịch và giải trí, đặc biệt là các sòng bạc đã làm nên thương hiệu cho Atlantic City”. Bạn muốn biết Casino là gì, nếu bạn không có điều kiện sang bờ Tây nước Mỹ đến Las Vegas. Thì Atlantic City thành phố đứng thứ hai nước Mỹ về công nghệ sòng bạc đủ điều kiện giúp bạn thoả mãn sự tò mò. Các toà nhà của các tỷ phú như Bally’s Casino, Trump Plaza, Cesar… xây sát và thông sang nhau, tầng trệt vẫn phân lô làm đường dành cho ô-tô qua lại. Bên ngoài đèn trang trí, quảng cáo lấp lánh, sáng rực vào đêm, bên trong bài trí rất hầm hố như đi vào miền cổ tích…Chỉ riêng toà nhà để ô-tô mấy chục tầng chật kín chỗ đỗ, chứng tỏ sự sầm uất của khu giải trí.

Chúng tôi quyết tâm ngủ lại khách sạn ngay tại sòng bạc Bally để trải nghiệm một đêm Casino như thế nào? Tầng trệt các toà nhà liên thông là khu đặt các máy chơi san sát nhau có đến hàng ngàn, người ngồi chật kín khán phòng, phần đông dành du khách “nghiệp dư” muốn thử vận may. Đó là các ông bà già, người về hưu, khách nghỉ dưỡng, khách du lịch. Họ ngồi trật tự im lặng, kiên nhẫn đến khó hiểu, chốc chốc lại có người rút trong ví ra tờ 10, 20, 50 USD cho vào máy và bấm liên tiếp. 

Khác với suy nghĩ của tôi về một sòng bài: người ra vào tấp nập, chen lấn và mất trật tự, nhưng ở đây có rất nhiều bảo vệ lo về an ninh trật tự, khách chơi chỉ mong muốn thử vận may nên không có gì phải „mặt đỏ tía tai”. Khi đến Washington tôi có nói chuyện với một nhà ngoại giao Viêt Nam, anh nói một lần nhân ngày lễ không có việc gì làm, một nhóm các nhà ngoại giao từ Washington xuống Atlantic City để thử cho biết Casino. Mọi người thống nhất chỉ mang theo 100 USD để chơi. Thắng, thua 100 USD cũng về và hầu như ai cũng tiêu gần hết 100 USD.  Anh bạn tôi kể vận may đã đến với anh, anh trúng số độc đắc và được gần 10 ngàn USD. Ra về  phấn chấn quá anh quyết định chia cho mỗi người 1000 USD làm kỷ niệm.

Đến đây tôi cũng thử „số hên” của mình, sau 5 lần mỗi lần 10 USD về tay không, tôi quyết định rút cuộc chơi dành thời gian đi dạo xem mọi người chơi Casino kiểu gì? Có rất nhiều dãy số theo quy định đem lại các giải thưởng khác nhau – là dẫy số có tính sắc xuất như sổ số. Gọi là sòng bạc, nhưng có các dịch vụ khác như khách sạn, các cửa hàng bán đồ lưu niệm, quán bar, thẩm mỹ viện, nhà hàng…để phục vụ trọn gói cho du khách từ xa đến. Thành phố Atlantic thật sự trở thành điểm đến không thể thiếu của cuộc sống hiện đại như ở nước Mỹ. Hàng năm ước tính đã thu hút hơn 30 triệu khách về nghỉ dưỡng, du lịch và giải trí. Để chiêu khách đến sòng bạc có nhiều tuyến xe miễn phí đưa khách đi về từ khắp các thành phố lân cận.

(còn nữa)

Trà Lý

Sửa lần cuối 2013-07-25 02:54:06

Bình luận

Bình luận qua Facebook